Entrevista: Meira Marrero & José Toirac

Meira Marrero & José Toirac possui um grande conjunto de trabalhos que aborda a construção do ideário nacional cubano.

Texto por Cauê Alves

Na trajetória da dupla é recorrente a desconstrução da história oficial de Cuba a partir dos mais destacados símbolos da nação, como a imagem do cavalo do herói revolucionário José Martí correndo sem rumo, como o próprio país, depois que o cavaleiro foi morto em batalha. As pinturas, instalações e vídeos da dupla abordam questões políticas e sociais de Cuba com um tom ironico e satírico. Por e-mail fizemos a seguinte entrevista.

Memorias en Desarrollo, 2011

Cauê Alves: Vocês já tiveram problemas com as autoridades locais por conta da desconstrução da história e dos símbolos nacionais cubanos.

Meira Marrero & José Toirac: Toda reconstrucción histórica es un ejercicio de poder. La búsqueda en el pasado siempre se realiza a partir de intereses del presente. Existe una tendencia más o menos intencional de construir versiones del pasado que justifiquen el orden actual. Por eso hacemos un proceso de deconstrucción del pasado que invita a detenerse y pensar de donde vienen las imágenes, por qué se generaron y para qué.  Por supuesto que  nuestros puntos de vista no coinciden 100% con las versiones oficiales, lo cual no es nada extraordinario desde el punto de vista artístico, pero se hace muy relevante en un contexto en el que salvo pocas excepciones todos los espacios del circuito artístico son propiedad del Estado.

En el 2005, por ejemplo, hicimos una exposición en La Habana (Réquiem, Galería La Casona) donde mostramos un video que presentaba el cuerpo del Che muerto. La televisión y la prensa escrita cubanas, que también son propiedad estatal, siempre usan imágenes apologéticas de héroes inmortales, cultivan el género de las conmemoraciones, lo que algunos historiadores llaman “La Historia de Bronce”. Así que ya pueden imaginar el impacto de una obra que se basa en imágenes documentales del héroe muerto y que enfatiza el tema con el uso del contraste del blanco y el negro, el silencio y el movimiento pendular de la cámara que recorre muy lentamente el cuerpo inmóvil de los pies a la cabeza y de la cabeza a los pies. La expo se abrió al público después de dos meses de negociación y aunque no tuvo ninguna publicidad ni cobertura de prensa, sí tuvo una constante afluencia de público que se iban avisando personalmente unos a otros, al punto que la galería decidió extender la muestra unos días más.

Las imágenes del Che muerto eran imágenes muy poco conocidas en Cuba  y nosotros pusimos nuestro granito de arena  para saldar esa deuda cultural e histórica. Pero no siempre es posible llenar esas lagunas del desconocimiento cuando uno se lo propone,  en el 2006 por ejemplo,  hicimos una investigación y pintamos una serie de retratos individuales de todos los mandatarios que ha tenido Cuba desde 1869 hasta el 2006. Los cuadros debían ubicarse en orden cronológico, cada retrato tenía una plaquita de metal que identificaba al personaje histórico y especificaba el periodo de tiempo en que había ejercido su magistratura, información histórica que muy pocos cubanos conocen. Esta obra es como la punta del iceberg de miles de tramas que subyacen bajo la superficie de cualquier historia oficial: corrupción política, sobornos, nepotismo, intervenciones extranjeras,  golpes militares, revoluciones populares, movimientos guerrilleros, dictaduras, etc. Como casi todas nuestras obras, fue el resultado de un proceso multidisciplinario de trabajo con historiadores profesionales del Instituto de Historia de Cuba y sin embargo, por increíble que parezca, aún no hemos podido exhibirla en Cuba.

LA EDAD DE ORO, 2001

CA: Como vocês compreendem e elaboram em sua trajetória a oposição entre o modo como a realidade aparece e o modo como ela é representada pelos discursos oficiais?

M&T: Lo que entendemos como la realidad no es solo el resultado de los discursos oficiales o hegemónicos, sino también de  aquellos discursos alternativos que se le han opuesto frontalmente e incluso de aquellos otros que ni siquiera se proponen participar en la confrontación y con el tiempo cobran peculiar relevancia o no. Nosotros creemos que la responsabilidad del artista es reorientar la mirada, es decir, el conjunto de  hábitos visuales que van conformando lo que entendemos por realidad.  Hay que enfocar nuestras historias personales y locales en relación con otras historias regionales e incluso con la historia universal. Cuando nosotros trabajamos una imagen como la del Che, nos referimos a un proceso de mitificación que no le es ajeno a Jesucristo o Aquiles, por solo citar dos casos conocidos.

El poder privilegia el discurso oficial que elaboran los historiadores cortesanos, y al mismo tiempo disuade para que no se toquen determinados temas, premiando o estimulando el estudio de otros. También desclasifica determinadas fuentes mientras otras permanecen inaccesibles, controla qué obras se divulgan y cuáles se silencian, que versión de la historia se enseña en las escuelas y cuales se desconocen. Con nuestro trabajo solemos practicar “exhumaciones” de fragmentos borrados por la historia, re-enfocando la manera en que se va conformando la memoria cultural e histórica, y el modo en que “se construye” el pasado y se van retocando las nociones de la verdad y lo real.

Cuando en el 2001 trabajamos la historia del niño Elián González, en  nuestro proyecto La Edad de Oro (como la obra homónima de José Martí), estábamos conectando la realidad social de la Cuba de entonces con su propia memoria histórica  durante la época de la Guerra Fría. Las estrategias de manipulación política a la que fue sometido el niño, sobreviviente de un naufragio en las peligrosas aguas del Estrecho de La Florida, lo hicieron víctima de la dramaturgia política bipolar, ya cincuentenaria, de “los cubanos de la Isla y de Miami”.

Nuestra obra se caracteriza por un proceso preliminar de investigación y el uso frecuente de documentos e imágenes de archivo; no sólo documentos históricos, también la documentación de obras de artes y a veces, obras de arte originales. El equipo de trabajo está integrado por un artista plástico (José A. Toirac) y una historiadora del arte (Meira Marrero);  funciona como un laboratorio de ideas, al que puntualmente se suman otros colegas, de diferentes disciplinas, en función del proyecto concreto. De este modo hemos colaborado con historiadores, fotógrafos, diseñadores, realizadores de videos, músicos, etc.

Nosotros pensamos que la fuerza de la creación artística no debe estar sólo en la novedad de la información que porta sino también en su capacidad para relacionar informaciones ya conocidas y aparentemente desvinculadas. En consecuencia, ya no es suficiente que el artista haga en su taller la obra que quiera hacer, tiene además la responsabilidad de invertir tiempo y esfuerzo en hacerla circular públicamente. Cada día son más necesarias la ética y la responsabilidad del artista no solo con el producto de su trabajo sino con el contexto social que lo genera y la historia del arte.

CA: Conte um pouco como foram as filmagens para o vídeo que irão apresentar na 8ª Bienal do Mercosul? Quais foram as dificuldades e surpresas?

M&T: Una de nuestras películas cubanas preferidas es Memorias del Subdesarrollo, un filme de 1968 dirigido por Tomas Gutiérrez Alea, de una vigencia casi profética. En ella, el protagonista comenta que una de las causas del subdesarrollo es la ausencia de memoria, la incapacidad para acumular experiencias y poder desarrollarse. Siguiendo esta línea de pensamiento, hemos titulado Memorias en desarrollo la obra que presentamos en la 8a Bienal de Mercosul, debe entenderse como las memorias de un grupo de niños desde que empezaron la escuela con 5 años de edad hasta que concluyeron su educación primaria con 11 años. La obra se realizó fundamentalmente con el material fotográfico y las filmaciones en video que aportaron los padres de los estudiantes. También incluimos entrevistas que hicimos a los profesores,  a los niños y material grabado de la televisión cubana en que ellos participaron, como por ejemplo, una clase televisada de idioma portugués.  Nosotros no intentamos homogenizar la calidad de todo el material que utilizamos para hacer las memorias sino que mantuvimos la diversidad cualitativa como  evidencia de la multiplicidad de las fuentes de procedencias. Inicialmente habíamos pensado hacer una video-instalación, recreando un aula de escuela con símbolos patrios, fotos, sillas y todo el material recopilado disponible como información interactiva en una computadora, para ser consultado por los visitantes. Pero esta propuesta no se ajustaba a los criterios museográficos de la Bienal. Así que finalmente decidimos dividir la obra en dos partes, como un díptico: una se muestra en la sala de exposiciones, es una video-proyección de  aproximadamente 12 minutos de duración  y tiene la estructura de un trailer promocional; la otra parte de la obra, con mucha más información, está montada en internet y puede ser explorada por los interesados en cualquier momento y con más sosiego. Ambas partes estarán conectadas entre si por una postal impresa con el link a internet, que los visitantes pueden llevarse libremente y por un código QR que permita bajar la información digital de forma instantánea.

Dificultades y sorpresas hemos tenido muchas, pero bueno eso forma parte de nuestro devenir creativo. Lo inesperado de esta propuesta es que estamos haciendo parte de una obra que se materializará en internet, algo que no habíamos hecho antes,  ya que en Cuba el acceso a la red es superlimitado y controlado por el Estado. Estamos tratando de salir adelante en un ejercicio artístico de globalización: nosotros desde La Habana, nuestro más antiguo colaborador Adrian Monzón desde Madrid, amigos desde USA que nos ayudaron con el hosting y eldomain, otros que nos enviaron la obra a Brasil porque no tenemos FedEx y DHL en Cuba no permite envíos a cuentas de pago en el extranjero y por supuesto, agradecidos también de todo el  staff de la Bienal desde Porto Alegre con quienes daremos feliz término al “desarrollo de estas memorias”…

Todos estos retos, los hemos asumido desde Cuba como una utopía que desafía la absurda pretensión  de querer formar a los hombres del futuro de espaldas a las potencialidades que internet significa para el desarrollo del conocimiento humano. De ahí que no sea casual que la mayoría de los niños entrevistados quieran estudiar carreras relacionadas con la informática.

CA: No trabalho que estão realizando para a 8ª Bienal do Mercosul como vocês pensam a relação entre o discurso científico e o discurso artístico. Há oposição entre essas duas instâncias?

M&T: Siempre ha habido una relación más o menos explícita entre el arte y la ciencia. Eso resulta bastante evidente en el Renacimiento y luego, a fines del siglo XIX, cuando los pintores impresionistas pusieron en práctica los conocimientos que la física había aportado sobre el estudio de la luz. Mucho del arte del siglo XX se nutrió de ramas como la antropología, la sicología, la lingüística, la genética… Nuestra obra toda tiene un punto de contacto evidente con la ciencia, sin dejar de ser emotiva, apela fundamentalmente al razonamiento lógico del espectador. Esta obra en especifico, necesita de las maquinas y  de la ciencia informática para existir como propuesta artística online. Desde este punto de vista, toca también el tema de la accesibilidad a los territorios virtuales; creados por la evolución conjunta del hombre y las ciencias y como el arte se involucra y participa de ellos.

CA: A boa qualidade na educação ainda é um dos elementos fundamentais que caracterizam a nação cubana?

M&T: La nación cubana es un proceso más complejo que, por cuestión de espacio, no vamos a profundizar ahora, pero si queremos acotar que no se puede circunscribir a la Isla ni se puede limitar a los logros en los rubros exportables de la educación y la salud. A principios de los años sesenta en Cuba, el gobierno hizo una campaña nacional para erradicar el analfabetismo. Esa fue una de las tareas más humanas que propició y uno de sus mayores logros hasta hoy vistos. El tiempo ha pasado y hemos aprendido que el alto nivel de instrucción no necesariamente se corresponde con un alto nivel de educación. La educación es un tema fascinante que nos une y distancia, que crea mapas y fronteras de otro orden, que construye identidades colectivas incluso más allá de las regiones geográficas y hasta de la geografía mental del ser humano.

Nuestra obra aborda no solo el proceso de instrucción de los futuros hombres y mujeres, sino también esa otra parte más privada, los sueños y expectativas que la educación ha sembrado en esos niños al mismo tiempo que les ha enseñado a leer, escribir y contar. Hoy son muchas las carencias materiales que vive el pueblo cubano, pero eso no justifica la pérdida de nuestra memoria y con ella, de nuestros valores humanos. Esos valores que vemos palidecer cada día  deben cultivarse en el seno familiar, pero se trenzan con la responsabilidad básica y elemental de la escuela y el Estado.  No es una responsabilidad exclusiva ni cómodamente transferida de un polo a otro. Es una cosecha en la que todos tienen la  responsabilidad de dialogar, aunque no siempre hablen  el mismo idioma, ni los rijan los mismos principios éticos e ideológicos, pues citando una frase jocosa, común entre los historiadores: “cuando el futuro ya no es lo que solía ser, el pasado se torna cada vez más impredecible”.

Esta certeza ha sido el punto de partida para asumir hoy nuestra mínima responsabilidad como padres y ciudadanos del mundo, ella nos ha llevado a crear Memorias en Desarrollo, aun cuando quizás en estos momentos, nuestros hijos no le den toda la  importancia que ello reviste. Esta es una investigación artística dedicada a conservar historias, fantasías e ilusiones de un grupo de niños que hemos visto crecer. Al mismo tiempo, retrata y mapea el contexto histórico-social, complejo y difícil, en que ha crecido esta generación, que nuestros hijos conforman y cuyo mayor reto será superar la Crisis de los Paradigmas que ahora mismo tiene no solo la nación cubana, sino la humanidad toda.

Memorias en Desarrollo, 2011